式冷凝器是为基于蒸发或蒸馏系统冷凝蒸汽而开发的冷凝器。基于半焊接技术的板式冷凝器由特殊板组和垫片组成。冷却介质在带有垫圈的通道中升温，蒸汽在焊接通道中冷凝。蒸汽入口大，冷凝水出口小。冷凝传热属于相变换热，混合蒸汽（介质）释放出汽化潜热而凝结成液体，此现象称为凝结换热。蒸汽的流速对凝结换热的影响很大，当蒸汽以一定速度运动时，蒸汽和液膜间会产生一定的力的作用。当蒸汽和液膜的流动方向相同时，这种力的作用将使凝结液膜减薄，并促使液膜产生一定的波动故使凝结传热增强。当蒸汽和液膜的流向相反时，力的作用会阻碍液膜流动使液膜增厚传热恶化。但是当这种力的作用超过重力时，液膜会被蒸汽带动而脱离壁面，反而使传热系数急剧增大。在板式冷凝器中，流道狭窄使得蒸汽流速的作用显著置且蒸汽的流动方向选用自上而下（单程布），这些都有助于减小压降，有利于凝液的排出。